أعلن نادي الاتفاق تعاقده مع المدرب الأسترالي آرثر باباس لقيادة الفريق الأول لكرة القدم، خلفًا للمدرب الوطني سعد الشهري، استعدادًا لخوض منافسات الموسم الرياضي الجديد في دوري روشن السعودي للمحترفين.

ويعود باباس إلى الاتفاق بعد تجربة سابقة داخل النادي كمساعد ضمن الجهاز الفني في 2017، إلا أن هذه المرة ستكون الأولى التي يتولى فيها قيادة الفريق الأول مديرًا فنيًا، مستندًا إلى خبرات اكتسبها من محطات تدريبية عدة في القارة الآسيوية وأستراليا.

ويبلغ باباس 46 عامًا، وينحدر من أصول يونانية، وسبق له العمل مساعدًا لمواطنه أنجي بوستيكوغلو في نادي يوكوهاما مارينوس الياباني، وأسهم في تحقيق لقب الدوري الياباني عام 2019، قبل أن يقود أندية عدة، أبرزها نيوكاسل جيتس الأسترالي، وبوريرام يونايتد التايلندي الذي توج معه بلقب الدوري موسم 2023-2024.

وكانت آخر محطاته مع نادي سيريزو أوساكا الياباني، حيث قدم مستويات مميزة، وحقق جائزة أفضل مدرب في الدوري الياباني خلال شهر مايو 2025، كما نال جائزة أفضل مدرب في دوري الدرجة الأولى الياباني لعام 2026.

وتأمل إدارة الاتفاق أن يقود باباس مرحلة فنية جديدة تسهم في تعزيز طموحات الفريق خلال الموسم القادم، بالتزامن مع العمل على تدعيم صفوفه بعدد من الصفقات المحلية والأجنبية استعدادًا لانطلاق منافسات دوري روشن السعودي.

The Al-Ettifaq Club announced its contract with Australian coach Arthur Papas to lead the first football team, succeeding national coach Saad Al-Shehri, in preparation for the upcoming sports season in the Saudi Pro League.

Papas returns to Al-Ettifaq after a previous experience within the club as an assistant in the coaching staff in 2017, but this time it will be his first as the head coach of the first team, relying on the experiences he gained from several coaching stints in Asia and Australia.

Papas is 46 years old and has Greek origins. He previously worked as an assistant to his compatriot Ange Postecoglou at Yokohama F. Marinos in Japan, contributing to winning the Japanese league title in 2019, before leading several clubs, most notably the Newcastle Jets in Australia and Buriram United in Thailand, with whom he won the league title for the 2023-2024 season.

His last stint was with Cerezo Osaka in Japan, where he delivered impressive performances and won the Best Coach award in the Japanese league in May 2025, as well as the Best Coach award in the J2 League for 2026.

The management of Al-Ettifaq hopes that Papas will lead a new technical phase that contributes to enhancing the team's ambitions during the upcoming season, coinciding with efforts to strengthen its squad with several local and foreign signings in preparation for the start of the Saudi Pro League competitions.