belbalady.net (CNN) -- تشهد أجزاء واسعة من غرب الولايات المتحدة هذا الأسبوع قبة حرارية قوية غير مألوفة، ستتسبّب بموجة حر شديدة هي الأقوى حتى الآن هذا العام، ستؤثر على عشرات ملايين السكان، من ولاية كاليفورنيا وصولاً إلى كندا.

ويُتوقّع أن تحطّم عشرات الأرقام القياسية لدرجات الحرارة العظمى في ما لا يقل عن 12 ولاية غربية خلال عطلة نهاية الأسبوع، بينما توجّه تحذيرات إلى نحو 50 مليون شخص.

ومن المنتظر أن ترتفع درجات الحرارة بين 6 و11 درجة مئوية فوق معدلاتها الطبيعية، حتى بالنسبة لذروة فصل الصيف، وذلك من جنوب كاليفورنيا إلى جبال الروكي الشمالية والسهول الشمالية، خلال الفترة الممتدة بين يومي الجمعة والثلاثاء. 

ويُتوقّع أيضًا أن تسجل منطقة وادي الموت في ولاية كاليفورنيا أعلى درجة حرارة خلال هذه الموجة، لتصل إلى نحو 52.2 درجة مئوية.

وتعد هذه الموجة أحدث حلقة في سلسلة موجات الحر القياسية التي ضربت الولايات المتحدة وأوروبا في الوقت نفسه خلال هذا الصيف. 

وتشير الدراسات إلى أن التغير المناخي الناجم عن الأنشطة البشرية يجعل موجات الحر أكثر احتمالاً، وأكثر شدة، وأطول أمداً. كما يحتمل أن تصبح القباب الحرارية القوية والبطيئة الحركة أكثر شيوعاً مع استمرار ارتفاع حرارة الكوكب، رغم أن هذا المجال لا يزال محل أبحاث علمية.

وقد تُسجّل القبة الحرارية المسؤولة عن هذه الموجة أرقاماً قياسية من حيث قوتها في أجزاء من جنوب كاليفورنيا وأريزونا. فالقباب الحرارية تعمل كغطاء محكم فوق قدر، إذ تحبس الهواء الساخن أسفلها وتزيد من سخونته. 

ويُتوقّع أن تمتد هذه القبة إلى ارتفاعات أعلى في الغلاف الجوي مقارنة بالمعتاد، ما يسمح لها بحبس كمية أكبر من الهواء الساخن، وبالتالي رفع الحد الأقصى لدرجات الحرارة التي يمكن أن تصل إليها سطح الأرض.

ويخضع نحو 12 مليون شخص في جنوب غرب الولايات المتحدة وغربها الجبلي والسهول الشمالية الكبرى لتحذير من المستوى الرابع (خطر حرارة شديد جدًا) يومي السبت والأحد، فيما يخضع 20 مليون شخص إضافي لتحذير من المستوى الثالث من الرابع (خطر حرارة كبير). 

وتحذّر هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الحرارة بهذه المستويات قد تؤثر على أي شخص لا تتوفر لديه وسائل التبريد والترطيب الكافية.

وربما لا تكون حرارة عطلة نهاية الأسبوع سوى البداية، إذ يُتوقع أن تستقر هذه القبة الحرارية لفترة طويلة، مع توقعات باستمرار الطقس شديد الحرارة في مناطق واسعة من الغرب ابتداءً من 6 أغسطس/آب.

حرارة خطيرة وتحطم للأرقام القياسية

بحلول 4 أغسطس/آب، من المتوقّع تسجيل نحو 10% من مساحة الولايات المتحدة القارية أعلى درجة حرارة يشهدها هذا العام.

ويُتوقّع أن تصل الحرارة في مدينة بيلينغز بولاية مونتانا إلى 41.1 درجة مئوية يوم السبت، محطمةً الرقم القياسي لشهر أغسطس/آب. 

وكانت المدينة قد سجّلت أعلى حرارة في تاريخها، 43.9 درجة مئوية، قبل أسبوعين فقط. 

كما يُتوقع أن تقترب مدينة سولت ليك سيتي من رقمها القياسي لشهر  أغسطس/آب مع وصول الحرارة إلى 40 درجة مئوية يوم السبت، وذلك بعد تسجيلها أعلى درجة حرارة في تاريخها مطلع هذا الشهر.

وفي كاليفورنيا، حيث ستتراوح الحرارة العظمى في معظم المناطق الداخلية بين 37.8 و43.3 درجة مئوية، سيحتاج الراغبون بالهروب إلى الشواطئ إلى توخي الحذر، إذ سيؤدي إعصار جينيفيف البعيد في المحيط إلى توليد أمواج عالية وتيارات سحب خطيرة على طول الساحل الجنوبي للولاية. 

وأعلنت إدارة الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس أن فرق الإنقاذ البحري نفذت نحو ألفي عملية إنقاذ في البحر خلال الأسبوع الماضي، مع توافد ملايين الزوار إلى الشواطئ.

كما يُتوقع أيضاً تجاوز الحرارة 43.3 درجات مئوية في مدن فينيكس وتوسون بولاية أريزونا، وكذلك لاس فيغاس. وفي مقاطعة ماريكوبا التي تضم مدينة فينيكس، أظهرت البيانات تسجيل 40 حالة وفاة مؤكدة مرتبطة بالحرارة منذ بداية العام، رغم أن أشهر الصيف الأشد حرارة لم تنتهِ بعد.

وتعد الحرارة أكثر أنواع الطقس المتطرف تسبباً في الوفيات داخل الولايات المتحدة، إذ يفوق متوسط عدد الوفيات السنوي الناجم عنها مجموع الوفيات الناتجة عن الأعاصير القمعية والأعاصير المدارية والصواعق، وفقاً لإحصاءات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية. كما تشهد أقسام الطوارئ في المستشفيات ارتفاعاً كبيراً في حالات الإصابة بالأمراض المرتبطة بالحرارة خلال أيام الخطر "الكبير" و"الشديد جدًا".

وحتى خلال الليل، ستبقى درجات الحرارة الدنيا أعلى من المعدلات الطبيعية بنحو 5.6 درجات مئوية في معظم أنحاء الغرب، ما يعني غياب أي فرصة حقيقية لبرودة الليل. ويُعد ذلك خطيراً تحديدًا، لأنّ الجسم لا يحصل على الوقت الكافي للتعافي قبل عودة حرارة النهار في اليوم التالي.

موجة الحر تُثير مخاوف متزايدة

ولا تقتصر آثار موجة الحر على درجات الحرارة المرتفعة، بل تزيد أيضاً من مخاطر حرائق الغابات وأزمات المياه في أنحاء الغرب، لا سيما في حوض نهر كولورادو الذي يعاني بالفعل من الجفاف.

وقد شهد جزء كبير من الحوض، إضافة إلى المرتفعات في وسط وجنوب كاليفورنيا، تساقطاً للثلوج أدنى من المعدلات الطبيعية خلال الشتاء الماضي. وستؤدي هذه الحرارة إلى زيادة جفاف التربة، ما يجعل المنطقة أكثر عرضة لاندلاع حرائق الغابات.

كما تتزايد المخاوف بشأن إمدادات المياه والطاقة في ظل الوضع المتدهور لحوض النهر.

ويبلغ المنسوب المشترك لبحيرتي "ميد" و"باول"، وهما من أكبر خزانات المياه في الولايات المتحدة، أدنى مستوى تاريخي له، ولا يزال يشهد انخفاضًا مستمرًا.

وتوفّر هاتان البحيرتان، إلى جانب حوض نهر كولورادو بأكمله، المياه لعشرات ملايين السكان. ويُتوقّع أن تؤدي موجة الحر الحالية إلى تسريع معدلات التبخر وزيادة تراجع مستويات المياه في هذه الموارد الحيوية.