قرر الحزب الديمقراطي الأميركي، السبت، أن تبدأ الانتخابات التمهيدية لاختيار مرشحه للرئاسة في انتخابات 2028 من ولاية كارولاينا الجنوبية، ضمن جدول جديد يمنح الولايات ذات القواعد الانتخابية الأكثر تنوعا دورا مبكرا في السباق إلى البيت الأبيض.

وصوت الحزب لصالح إجراء أول انتخابات تمهيدية في كارولاينا الجنوبية في 22 يناير 2028، على أن تليها نيفادا في فبراير.

وقال رئيس الحزب الديمقراطي كين مارتن إن الجدول الجديد "يمثل بحق حزبنا وقيمنا وسيساعدنا على استعادة البيت الأبيض عام 2028".

وتضم كارولاينا الجنوبية نسبة كبيرة من الأميركيين من أصل إفريقي، بينما يشكل الأميركيون من أصول لاتينية أكثر من 30 بالمئة من سكان نيفادا، في خطوة تعكس رغبة الحزب في إخضاع المرشحين مبكرا لاختبار أمام قاعدة انتخابية أكثر تنوعا.

وتضم قائمة الولايات الست الأولى أيضانيو هامبشير ونيو مكسيكو وميشيغان وفيرجينيا، وهي ولايات يسعى الحزب إلى منحها ثقلا في المراحل المبكرة من اختيار مرشحه للرئاسة.

 وكانت كارولاينا الجنوبية قد لعبت دورا محوريا في حملة جو بايدن خلال الانتخابات التمهيدية لعام 2020، إذ ساهم فوزه فيها في إنعاش حملته ودفعه لاحقا إلى انتزاع ترشيح الحزب.

وبعد وصوله إلى البيت الأبيض، دعم بايدن تغيير ترتيب الانتخابات التمهيدية، لتصبح كارولاينا الجنوبية أول ولاية في جدول الحزب عام 2024.

لكن نيو هامبشير، التي ينص قانونها على أن تكون أول ولاية تجري انتخابات تمهيدية، خالفت حينها جدول الحزب ونظمت اقتراعها قبل كارولاينا الجنوبية.

ولتجنب تكرار هذا السيناريو في 2028، قرر مسؤولو الحزب الديمقراطي تشديد العقوبات على الولايات التي تخالف الجدول الجديد.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت نيو هامبشير وأيوا ستلتزمان بالترتيب الجديد، في ظل قوانين محلية تمنحهما أولوية في بدء السباق التمهيدي.